유기농 식품을 구별하는 방법

유기농(organic farming)이 점점 일반화됨에 따라 업계에서 그 진위를 규명하는 방법이 더욱 중요해졌다. 최근 스페인 연구진은 비유기농 합성 비료(synthetic fertilizer)가 파프리카(sweet pepper) 경작에 이용됐는지를 판단하기 위하여 질소 동위원소 판별법(nitrogen isotopic discrimination)을 적용하는 데 성공했다.

스페인 IMIDA(Instituto Murciano de Investigacion y Desarrollo Agrario y Agrario y Alimentario)와 UPNA-CSIC(Instituto de Agrobiotecnologia)로 구성된 연구진은 경작 주기 동안 화학 비료의 첨가가 있는 경우와 없는 경우에 대하여 세 가지 일반적인 측정 방법을 이용해 파프리카에서 15N 값(15N-value)의 변화를 측정했다.

연구를 주도한 Francisco del Amor는 동위원소 판별법이 만약 합성 질소 비료(synthetic N fertilizer)가 파프리카의 유기농 경작에 이용됐는지 여부를 성공적으로 규명할 수 있다는 것을 보여 주었다. 그러나 다른 토양 특성, 기후, 생명 활동에 의한 스트레스, 비생명 활동에 의한 스트레스 등의 효과를 포함하는 추가 연구가 인증 정책을 위한 비유기농 비료 사용을 배제하기 위하여 15N 값의 적절한 간격을 결정하는 데 반드시 필요하다고 연구진은 밝혔다.

대기 중 풍부한 15N은 지구에서 일정한 상태로 남아있다. 그러나 몇몇 물리적, 화학적, 생물학적 과정 및 반응은 15N 또는 14N 동위원소에 대하여 다른 친화도를 나타내는 유기 화합물의 합성과 변화를 포함한다. 차별성으로 인하여 이러한 반응의 결과물은 일반적으로 원래의 화합물에 비교하여 15N이 풍부하거나 부족하다. 합성 질소(N) 비료에 함유된 질소(N)는 대기 중 질소(N2)로부터 유래됐으며, 이 과정은 원래 대기 중 질소 동위원소 비율과 거의 차이가 없다. 그러나 반대로 전형적인 유기농에 이용되는 가축 분뇨(animal manure)에서 유래된 질산염(nitrate)은 초기 질소(N2)에서 15N/14N 비율을 상회하는 풍부한 15N을 갖는다.

15N 값은 온실에서 제어된 대기와 토양 조건 하에서 파프리카에서 검출됐다. 잎, 줄기, 뿌리, 과실 등이 유기농 또는 합성 비료로 경작되었는지 분석됐다. 따라서 세 종류의 가축 분뇨(양, 암탉, 말)가 예비경작에 적용됐으며, 식물의 경작 주기의 절반 동안 각 분뇨 구역에서 물만 공급됐다. 화학 비료를 공급받은 다른 식물들은 일반 경작이 이용됐다.

연구 결과는 다음과 같다.
1. 상당한 합성 비료의 이용은 대기 중 질소(N2)에 대한 15/14N2의 비율을 감소시킨다.
2. 식물 조직 관점에서 오래된 잎과 과실이 합성 비료 첨가에 더 예민하고 대기 중 질소(N2)에 대한 15/14N2 비율의 감소는 각각 24.1%, 27.8%로 조사됐다.

2007년 10월에 발표된 EU의 제 6차 프레임워크 프로그램 (FP6)의 일환으로 지원된 연구 프로젝트는 유기농 식품(organic food)과 비유기농 식품의 영양학이 비교 분석했다. 그 결과 유기농 식품이 심장질환과 암의 위험을 줄여주는 것으로 알려진 항산화 성분(antioxidant)을 더 많이 포함하고 있다고 밝혔다. 유기농 방식으로 재배된 과일과 채소가 비유기농 식품보다 40%의 항산화 성분을 더 포함하고 있었다. 이러한 차이는 우유의 경우에 더 커서, 유기농 우유는 비유기농 우유보다 60%의 항산화 성분과 불포화 지방산을 더 많이 포함한다는 분석이다.

[원문 Source]  :  http://www.enn.com/